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하루 이상 밤을 새운 다음 날, 머리가 무겁고 집중이 되지 않는 경험은 누구나 해봤을 것이다. 걸음걸이가 둔해지고 말이 느려지며, 사소한 일에도 짜증이 치민다. 하지만 이 불편한 증상은 단순한 피로가 아니라, 뇌가 실제로 ‘늙은 상태’에 들어간 결과일 수 있다.

정신건강의학과 권순모 원장(마음숲길 정신건강의학과의원)은 “MRI 분석에서 24시간 이상 깨어 있던 성인의 ‘뇌 나이’가 평균 1~2세 증가한 사례가 확인됐다”며 “하루의 회복수면으로 정상화될 수 있지만, 이런 상태가 반복되면 회복 속도가 떨어지고 일부 손상이 고착화될 수 있다”고 설명했다.

실제로 2019년 미국 브라운대학교와 유럽 신경과학연구소가 평균 25세 건강한 성인 134명을 대상으로 진행한 연구에서, 총수면박탈군(24시간 이상 깨어 있음)에서만 뇌 나이가 1~2세 증가하는 변화가 관찰됐다. 하루의 회복수면을 취하면 MRI 지표는 정상 수준으로 돌아왔지만, 연구팀은 “수면 부족이 반복되면 회복이 더뎌지고 인지 기능 저하가 누적될 수 있다”고 지적했다.


[출처] : https://news.hidoc.co.kr/news/articleView.html?idxno=51595 | 하이닥